1923年6月12日至20日,中国共产党第三次全国代表大会在广州召开。出席大会的有陈独秀、李大钊、蔡和森、毛泽东、张国焘等30多人,代表全国420名党员,共产国际代表马林参加了大会,大会的主要议题是讨论国共合作问题。中共“三大”召开期间,陈独秀和李大钊同住在广州东山新河浦路的“春园”二楼,他们经常一起分析时局,共同研究革命问题,到广州参会的毛泽东、蔡和森等也住在“春园”。
中共“三大”上关于国共合作问题的争论,主要集中在如何与国民党合作的问题,是全体党员加入,还是部分党员加入国民党,以及共产党如何在国民党内为国民革命工作的问题。
经过激烈争论,通过了《关于国民运动及国民党问题的议决案》《中国共产党第三次全国大会宣言》等文件,这些文件指出,党在现阶段应该以国民革命运动为中心工作,采取党内合作的形式,同国民党建立联合战线,共产党员以个人身份加入国民党,同时规定了保持党在政治上、思想上、组织上独立性的一些原则,中共三大选举出由陈独秀、蔡和森、毛泽东、罗章龙、谭平山组成中央局,陈独秀为委员长,30岁的毛泽东当选为中央局成员,担任中央局秘书,第一次进入党的中央领导核心层。中共三大首创的在闭幕会上唱《国际歌》的传统延续至今。